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El pino piñonero es una de las especies arbóreas más características de nuestro país, debido a su porte aparasolado y a su semilla comestible, el piñón, un producto alimentario de gran interés y calidad.
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En la actualidad, el mayor centro de producción mundial de piñón blanco de la especie se sitúa en la localidad de Pedrajas de San Esteban, en la provincia de Valladolid. Es el centro de transformación más importante de la Península Ibérica, lugar al que llegan la mayor parte de las piñas y donde se elaboran la mayor parte de los piñones. Por este motivo, es el lugar idóneo para la presentar el proyecto Propinea.
La irregularidad de las producciones de fruto de piñonero es un fenómeno bien conocido, pero no así los estudios centrados en la calidad del mismo, definida por el rendimiento en piñón en blanco o el tamaño medio de los piñones con cáscara y piñón en blanco.
En los últimos años, los industriales piñeros han mostrado su preocupación por las alarmantes reducciones en el rendimiento en piñón blanco, inferior al 2% en la campaña 2012-13 para los pinares de Valladolid, cuyas causas aún no se conocen. A parte del clima y la gestión, las plagas forestales también pueden afectar a la producción de piñón; por ello es importante estudiar sus efectos sobre la productividad y desarrollar herramientas sostenibles para su manejo, tanto de las especies autóctonas como foráneas. Así mismo, es fundamental sensibilizar a las corporaciones locales y a la población en general de la gestión forestal sostenible en la propiedad forestal pública y privada.
Fruto de la necesidad de dar continuidad a las líneas de investigación marcadas por el Grupo de Trabajo de la Mesa del Piñón, cuyos resultados apoyen una gestión ambiental adecuada, capaz de dar respuesta a los problemas actuales que afrontan las masas forestales de Valladolid, surgió el convenio de colaboración PROPINEA entre la Diputación de Valladolid y la Universidad de Valladolid, a través del Instituto Universitario en Gestión Forestal Sostenible UVa-INIA, en el que también colabora la Junta de Castilla y León a través del Servicio Territorial de Medio Ambiente de Valladolid.